Epilobio (Epilobium spp.) y próstata: qué dice la evidencia más allá de la tradición
1) Qué es y por qué se usa
“Epilobio” es el nombre común de varias especies del género Epilobium, sobre todo E. angustifolium (fireweed) y E. parviflorum (epilobio de flor pequeña). Tradicionalmente se han empleado para aliviar síntomas urinarios bajos (LUTS) asociados a hiperplasia benigna de próstata (HBP) y prostatitis. Los extractos son ricos en polifenoles (flavonoides y elagitaninos) y, en particular, en oenoteína B, un elagitanino macrocíclico considerado marcador de actividad. Revisiones regulatorias europeas reconocen uso tradicional para el alivio de LUTS, siempre tras descartar patología grave por un médico. MDPI+1
2) Mecanismos propuestos (preclínica)
Inhibición de 5-α-reductasa y aromatasa. Oenoteína A y B inhiben ambas enzimas en modelos in vitro; 5-α-reductasa es una diana clásica en HBP (p. ej., finasterida). PubMed
Oenoteína B como principio activo clave. Identificada como el componente inhibidor de 5-α-reductasa en E. parviflorum; también se han descrito efectos inmunomoduladores y antiinflamatorios. PubMed+1
Señales antiinflamatorias y antiproliferativas. Se han observado reducciones de COX-2/PGE2 y modulación de vías inflamatorias; además, la oenoteína B muestra IC50 submicromolar frente a 5-α-reductasa, aunque muy menos potente que finasterida en el mismo ensayo (IC50 0,44 μM vs 5 nM). La biodisponibilidad parece baja, un reto translacional. MDPI
Traducción clínica: la lógica biológica existe, pero los resultados in vitro no garantizan eficacia clínica; por eso importan los ensayos en humanos.
3) ¿Qué evidencia clínica hay?
El ensayo clave con E. angustifolium (RCT, 2021)
Diseño: aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, 128 varones con HBP; 500 mg/día de extracto estandarizado de E. angustifolium (≥15% oenoteína B) durante 6 meses.
Resultados: mejoró IPSS (síntomas), residuo postmiccional (PVR) y nocturia vs placebo; no cambió volumen prostático ni PSA; buena tolerancia sin hepatotoxicidad/nefrotoxicidad señalada. PubMed+1
Preparados combinados (evidencia sugerente, pero no concluyente sobre epilobio per se)
ProstateEZE Max (calabaza + E. parviflorum + licopeno + pygeum + Serenoa repens): fase II, RCT positivo en síntomas, pero no permite aislar el efecto del epilobio. Reguladores australianos han revisado estos datos recientemente. PubMed+1
Combinaciones con Prunus africana + Urtica dioica + E. angustifolium: datos observacionales que muestran mejoría con α-bloqueantes concomitantes; evidencia preliminar. spandidos-publications.com
Resumen de revisiones
Las revisiones académicas de fitoterapia para HBP subrayan que, pese a la tradición y señales preclínicas sólidas, los ensayos clínicos en humanos con epilobio solo (monoterapia) son escasos; el RCT de 2021 es el principal pilar actual. MDPI+1
4) Dosis, forma y estandarización (lo que sí está descrito)
Ensayo RCT 2021: 500 mg/día de extracto de E. angustifolium con ≥15% oenoteína B durante 6 meses. PubMed+1
Herboristería tradicional/infusiones: admitidas por la EMA como uso tradicional para LUTS (no equivalentes a fármacos; variabilidad alta del contenido en oenoteína). fitoterapia.net
Clave práctica: si se va a considerar un suplemento, buscar estandarización en oenoteína B y especificación de la especie (E. angustifolium vs E. parviflorum), porque el contenido activo varía mucho entre especies y lotes. PubMed
5) Seguridad, interacciones y limitaciones
Seguridad en el RCT: sin eventos hepato-renales relevantes y buena tolerancia reportada a 6 meses. Aun así, evidencia limitada para conclusiones a largo plazo. PubMed
Regulador europeo (EMA/HMPC): lo clasifica como medicamento vegetal de uso tradicional para aliviar LUTS tras descartar patología grave; esto no implica eficacia demostrada como los fármacos de referencia. fitoterapia.net
Interacciones potenciales: datos preclínicos apuntan a modulación de enzimas CYP por Epilobium en animales; aplicar prudencia si el paciente usa fármacos con margen estrecho (anticoagulantes, antiandrógenos, etc.). MDPI
Embarazo/lactancia y mujeres: no aplicable para HBP; no recomendado por ausencia de datos. (Consenso de seguridad fitoterapéutica.)
No sustituye a evaluación urológica si hay hematuria, infecciones, retención urinaria, dolor, PSA elevado o empeoramiento rápido de síntomas.
6) ¿Cómo se compara con los tratamientos estándar?
α-bloqueantes (tamsulosina) → alivio rápido de LUTS.
Inhibidores de 5-α-reductasa (finasterida/dutasterida) → reducen volumen prostático, tardan meses.
Epilobio (monoterapia) → en el RCT mejoró síntomas (IPSS, nocturia, PVR) sin reducir volumen; podría encajar como coadyuvante en casos leves o en pacientes que buscan opciones vegetales informadas, siempre bajo seguimiento clínico. PubMed
7) Guía práctica (orientativa, no médica)
Primer paso siempre médico. Descartar cáncer, infecciones u otras causas de LUTS. (Historia clínica, tacto rectal, PSA, uroflujometría según criterio.)
Si el urólogo da el OK y el caso es leve/moderado, valorar 3–6 meses de extracto estandarizado (p. ej., 500 mg/día con ≥15% oenoteína B), con registro de IPSS, nicturia y PVR para objetivar respuesta. PubMed
Higiene de vida: hidratación adecuada, evitar ingestas líquidas copiosas nocturnas, reducir alcohol/cafeína nocturna, ejercicio regular, control de peso. (Base de las guías LUTS).
Si no hay respuesta en 8–12 semanas o hay empeoramiento, reevaluar y priorizar terapia farmacológica estándar.
8) Lo que falta por saber (vacíos de la evidencia)
Ensayos multicéntricos y de mayor tamaño con epilobio en monoterapia, comparados con α-bloqueantes/5-ARIs, midiendo Qmax, IPSS, PVR, PSA, volumen y calidad de vida.
Biodisponibilidad y farmacocinética de oenoteína B en humanos, y su relación dosis-respuesta. MDPI
Interacciones clínicamente relevantes (CYP) y seguridad a largo plazo. MDPI
Conclusión
El epilobio cuenta con mecanismos biológicamente plausibles (inhibición de 5-α-reductasa, acción antiinflamatoria) y un RCT en 2021 que mostró mejoras sintomáticas (IPSS, PVR, nocturia) sin cambios de volumen ni PSA, con buen perfil de tolerancia a 6 meses. Hoy por hoy, la evidencia humana es limitada frente a los fármacos estándar; por eso su papel razonable es el de coadyuvante en LUTS leves, bien estandarizado y con seguimiento clínico.
