El arroz rojo fermentado es arroz común que se fermenta con varias cepas de levaduras conocidas como Monascus Purpureus, conocida como levadura roja.

A partir de la década del 70 ha sido sometido a varias investigaciones en las que se ha podido concluir que el arroz de levadura rojo posee beneficios para reducir el colesterol y los triglicéridos, ya que Inhibe la producción de colesterol, por la acción de la enzima HMG-CoA o 3-hidroxi-3-metilglutaril-coenzima A o β-hidroxi-β-metilglutaril-coenzima A, responsable de la síntesis de colesterol.

Actúa aumentando la síntesis hepática de colesterol HDL o el popularmente conocido como colesterol bueno y reduce la producción de apolipotroeína VLDL, responsable del transporte de triglicéridos en sangre.

La levadura roja del arroz tiene como principios activos varios compuestos denominados monacolinas, una serie de substancias que inhiben la síntesis de colesterol. Una de ellas, la monacolina K, es en efecto un potente inhibidor de la HMG-CoA reductasa conociéndose también como lovastatina.

Actualmente sabemos que la levadura roja de arroz contiene catorce compuestos activos denominados monacolinas, las cuales inhiben la síntesis hepática de colesterol. (1). Eso sí al ser un producto fermentado como siempre os digo puede contener ciertas micotoxinas, en concreto la citrinina, una micotoxina que es nefrotóxica para los animales, por ello es importante que el producto sea de una buena marca.  En el estudio de Gordon (1) llevado a cabo en la Universidad de  Pennsylvania, se evaluaron doce productos comerciales a base de levadura roja de arroz, investigando adicionalmente la posible presencia de citrinina. Los investigadores encontraron una gran variabilidad en el contenido total de monacolinas (entre 0.31 y 11.15 mg por cápsula), de monacolina K ó lovastatina (entre 0.10 y 10.09 mg por cápsula) y de monacolina KA (de 0.0 a 2.30 mg por cápsula). Cuatro de los productos analizados contenían elevados niveles de citrinina. En conclusión, se puede decir que a menudo existe una gran variabilidad en el contenido de principio activo de la levadura roja de arroz hallado en los diferentes productos analizados y altos niveles de citrinina pueden resultar muy tóxicos, con lo que elegir siempre una marca de calidad, con garantía.

El consumo de las estatinas sintéticas, está relacionado con miopatías tóxicas que son un grupo de trastornos muy diversos. (2). El uso de las estatinas y de los fibratos son una de las causas iatrogénicas, es decir causadas por medicamentos, más importantes, pudiendo incluso ocasionar una severa miopatia necrotizante, una rabdomiolisis aguda (descomposición de las fibras musculares) y mioglobinuria.

En comparación con la estatinas farmaceúticas, el arroz rojo tiene una dosis mucho más baja de monacolinas y fue clasificado, después de una larga disputa legal, como un suplemento nutricional.

El mecanismo por el cual el arroz rojo reduce el colesterol aún no esta completamente descifrado, presentando  incluso una actividad superior que la lovastatina preparada farmacéuticamente, una dosis de arroz rojo fermentado tiene alrededor de 7 mg de lovastatina, mientras que las dosis farmacéuticas comprimidas de 10, 20 o 40 mg. Aún no está claro el mecanismo por el cual una dosis de arroz de levadura roja es más potente en la reducción de colesterol a una dosis más alta de lovastatina preparada por la industria farmaceutica, probablemente debido a la sinergia con otros componentes de la levadura o el arroz.

Actualmente, se sabe que hay factores genéticos predisponentes a la miopatía producida por las estatinas. Por otro lado existen ciertas formas de miopatía autoinmune necrotizante, las cuales se asocian con anticuerpos a la enzima 3-hidroxi-3-metil glutaril-CoA reductasa. Al respecto, hay que señalar que también se conocen informes de algunas miopatías causadas por la ingestión de levadura roja de y otras especies tóxicas de hongos.

Los efectos indeseables de las estatinas han sido paliados con algunas estrategias  como la suplementación conjunta con otros compuestos (3), como la coenzima Q10, la vitamina D, o la suplementación con levadura roja de arroz.

En cuanto a las contraindicaciones, no es aconsejable el uso de arroz rojo fermentado en las mujeres embarazadas o en período de lactancia y pacientes tratados con agentes reductores de lípidos.

Fuentes:
(1): Gordon RY, Cooperman T, Obermeyer W, Becker DJ. Marked variability of monacolin levels in commercial red yeast rice products: buyer beware! Arch Intern Med. 2010 Oct 25;170(19):1722-7

(2): 5. Mastaglia FL, Needham M. Update on toxic myopathies. Curr Neurol Neurosci Rep. 2012 Feb;12(1):54-61.

(3): 2. Sikka P, Kapoor S, Bindra VK, Sharma M, Vishwakarma P, Saxena KK. Statin intolerance: now a solved problem. J Postgrad Med. 2011 Oct-Dec;57(4):321-8.