El trastorno del espectro autista (TEA) no es una condición única ni uniforme, sino un conjunto amplio de manifestaciones que afectan principalmente a la comunicación, la interacción social y la forma en la que una persona percibe y responde al entorno. También suelen aparecer conductas repetitivas o patrones de interés muy específicos.

En los últimos años, la incidencia de este trastorno ha aumentado de forma llamativa. Hoy se estima que aproximadamente 1 de cada 100 niños presenta algún grado dentro del espectro. Este crecimiento no responde a una única causa, sino a una combinación de factores: una mayor sensibilidad diagnóstica, cambios en los criterios clínicos, mejor acceso a los servicios sanitarios… y probablemente también una mayor exposición a factores ambientales que aún estamos intentando comprender.